Démantèlement et réutilisation des matériaux d'isolation [partie 2]

De l'étude préliminaire et du démantèlement à l'évaluation des performances et à la réutilisation

Dans la partie 1, nous vous avons présenté le projet Start2ReuseInsulation. Maintenant que vous maîtrisez la théorie, nous allons vous guider pas à pas à travers l’ensemble du processus: de l’étude préliminaire au démantèlement, en passant par l’évaluation des performances et la réutilisation. Nous mettrons également en lumière la valeur ajoutée de l’outil, présenté en avant-première par Hannelore Goens, chercheuse à Odisee.

Philip Viane - 30 septembre 2026

Étude préliminaire et inventaire

Si vous envisagez de récupérer l’isolation lors d’une démolition, une étude préliminaire approfondie est absolument indispensable. Idéalement, vous devriez commencer par analyser les plans 'tel que construit', réaliser un essai de démantèlement et un ou plusieurs forages d’essai, puis dresser un inventaire. Vous obtiendrez ainsi une vue d’ensemble du type de matériau, de l’épaisseur, du mode de fixation et d’autres caractéristiques du matériau isolant présent.

Attention! Si vous constatez la présence d’amiante, de substances nocives, de dégâts structurels (causés par l’eau) ou si la sécurité ne peut être garantie pendant le démantèlement, les experts recommandent de renoncer au démantèlement sélectif en vue de la réutilisation. 

Pour évaluer correctement si l’isolation est apte à la réutilisation, vous devez tenir compte de nombreux autres paramètres. Citons notamment la quantité, l’accessibilité, la demande du marché, le stockage, les dimensions, le mode de démolition et la durée du démontage. Pour que cela soit économiquement intéressant pour vous, il est important que vous puissiez récupérer une quantité suffisante de matériaux du même type. Si vous tombez sur des panneaux en PUR/PIR ou en XPS datant d’avant 2004, les experts recommandent de les laisser tels quels et de les marquer clairement. En effet, ces panneaux risquent de contenir des gaz F. L’outil "reuse insulation" apporte davantage de précisions et d’explications à ce sujet.

Démanteler ou non?

La décision de récupérer ou non le matériau doit de préférence être prise avant le démantèlement proprement dit. Cela peut sembler évident, mais c’est bel et bien essentiel. Prenez votre décision en vous basant sur plusieurs étapes. Réalisez des ouvertures d’essai ou des carottages à différents endroits et prélevez une plaque ou un rouleau entier de la construction. Vous pourrez ainsi facilement effectuer une première évaluation de l’état, du type de matériau et de son éventuel vieillissement.

Si l'isolation est encore en bon état et que vous la démantelez correctement, le matériau peut souvent être réutilisé de manière optimale. Il est important de savoir que l'isolation récupérée, qui ne convient peut-être plus pour un toit plat, peut tout à fait être utilisée dans une autre application. Une inspection visuelle est toujours la première étape. 

Conseils pratiques pour le démontage

Dans la plupart des cas, commencez par effectuer un forage ou une incision d'essai. Cela limite le risque d'endommager le matériau isolant. Mesurez l'épaisseur du matériau et déterminez de quel type de matériau il s'agit. 

Isolation d’un toit-terrasse

Dans le cas d’un toit plat, incisez la couche de couverture pour dégager l’isolation située en dessous. Soyez prudent avec une isolation entièrement collée. Il y a de fortes chances que vous endommagiez la membrane de protection lors du retrait. Conseil: sur les grandes surfaces de toiture, ne retirez pas d’emblée l’ensemble de la membrane d’étanchéité. Procédez par bandes afin que l’isolation ne reste pas trop longtemps à nu. 

Isolation des toits en pente sans sarking

Dans ce cas, l’isolation peut être facilement démontée de l’intérieur en incisant les plaques de plâtre ou en démontant le lattis. Là encore, effectuez une incision d’essai afin d’évaluer jusqu’à quelle profondeur vous pouvez aller, de voir quelles sont les couches de finition présentes et comment l’isolation est fixée.

Isolation de façade

Le démontage de la maçonnerie extérieure doit être effectué avec le plus grand soin, en veillant à endommager le moins possible l’isolation. Pour ce faire, il est notamment possible de meuler les joints jusqu’à la profondeur des briques. Travaillez par grandes surfaces afin de gagner du temps. Cela permettra également, dans certains cas, de récupérer les briques de façade. Surveillez en permanence la structure du bâtiment et procédez toujours de haut en bas. 

Isolation en vrac et panneaux à rainure et languette

Il va sans dire que l'isolation en vrac est la plus facile à récupérer. Si les panneaux sont fixés mécaniquement, ils peuvent être facilement détachés à l'aide d'un mouvement de levier. Bien sûr, cela laisse des perforations et cause des dégâts, mais le matériau reste en partie réutilisable. Dans le cas des panneaux à rainure et languette, il est préférable de couper la languette du premier panneau. Cela facilite le retrait des autres panneaux de l’ensemble.

Le tri s'effectue simultanément

Pendant le démantèlement, il est préférable d’avoir un plan prêt pour trier l’isolation. Procédez selon trois "catégories": entièrement réutilisable, partiellement réutilisable et non réutilisable. En triant immédiatement, vous gagnerez du temps. Accordez également l’attention nécessaire à l’étiquetage. Procédez par sorte, lot et type, afin que l’origine reste traçable par la suite. Soyez également attentif aux matériaux d’isolation qui semblent nettement plus lourds au toucher. Cela peut en effet indiquer que ces matériaux ont absorbé beaucoup d’humidité.

Évaluation des performances

Comme indiqué précédemment, une inspection visuelle est la première étape. Recherchez les salissures importantes, les dégâts causés par l’eau, les dommages dus aux nuisibles et les dégâts importants liés au démontage. Une fois que vous en avez une vue d’ensemble, vous pouvez déjà prendre des décisions. 

Pour mieux cerner les performances, vous pouvez utiliser l’outil numérique. Celui-ci vous fournira, sur la base de vos données et des résultats des 67 cas étudiés, un profil de performance indicatif de l’isolant récupéré. Vous aurez ainsi une idée des performances techniques que le matériau est encore susceptible d’atteindre. Bien entendu, il ne s’agit pas d’une mesure complète et factuelle de votre matériau. Si vous souhaitez en avoir la certitude, des essais normalisés sur le matériau sont nécessaires. Si l’isolation doit également respecter les prescriptions PEB, il est important de savoir que, en l’absence de fiches techniques et si vous ne faites pas réaliser d’essais en laboratoire certifiés, vous devez introduire la valeur (lambda) par défaut dans le calcul PEB. Par mesure de sécurité, renseignez-vous auprès du rédacteur du rapport PEB.

Applications de réutilisation

Aucune garantie ne peut être donnée, mais Goens estime néanmoins que de nombreux matériaux isolants peuvent bénéficier d’une seconde vie. Cette affirmation repose uniquement sur les résultats de l’étude.

Selon les résultats de l’étude, les panneaux en PUR/PIR peuvent souvent être réutilisés pour l’isolation des toitures plates, des planchers et des façades. La condition est de faire preuve de vigilance et de repérer les panneaux en mousse PUR ainsi que ceux qui se dilatent à des températures et des taux d’humidité relative élevés.

Il existe également des solutions pour la laine minérale et les matériaux isolants biosourcés provenant de toitures en pente. Ceux-ci peuvent être réutilisés pour l'isolation des toitures en pente, mais aussi pour les murs et dans la construction à ossature bois.

Le XPS présente intrinsèquement les performances les plus stables. Cela le rend adapté aux applications sur les toitures plates, les planchers et les façades. Goens estime que les perspectives de réutilisation de l’EPS sont un peu moins favorables, surtout en Belgique. Cela s’explique d’abord par le faible coût d’une nouvelle isolation, mais la sensibilité de ce matériau aux dommages lors du démontage joue également un rôle.

En principe, il est également possible de combiner l’ancien et le nouveau. Dans le cas d’un toit plat, l’ancienne isolation peut être posée comme couche inférieure, recouverte d’une nouvelle isolation.

Est-ce que le jeu en vaut la chandelle?

Mais venons-en maintenant à la question à un million. Le démantèlement est-il une option viable et apporte-t-il réellement quelque chose aux professionnels du bâtiment? "Pour les démolisseurs, le démontage sélectif peut en effet s’avérer rentable. La législation flamande actuelle les oblige déjà à trier sélectivement certains flux; en d’autres termes, la réutilisation ne nécessite pas nécessairement beaucoup d’efforts supplémentaires.

Pour les négociants en matériaux de construction, cela peut déboucher sur un nouveau modèle économique sous la forme d’une nouvelle gamme de produits. À l’heure actuelle, les matériaux de réutilisation, tels que l’isolation, sont principalement proposés par des négociants spécialisés. Pour les entrepreneurs, les architectes et les négociants, la connaissance de la réutilisation peut constituer un atout majeur s’ils souhaitent remporter certains marchés publics."

Il existe bien sûr encore un certain nombre de freins. Selon l’équipe de recherche, l’isolation récupérée coûte aujourd’hui à peu près autant que du neuf. L’assurance, la responsabilité civile, la certification, l’acceptation par le marché et l’absence de tests normalisés et peu coûteux restent des points sensibles. À cela s’ajoute le fait que le stockage n’est pas bon marché non plus. "Idéalement, la destination est connue avant même le démantèlement et les matériaux vont directement du donneur au receveur."

L'OUTIL NUMÉRIQUE
L'outil numérique s'appuie sur les résultats des 67 cas étudiés. Ces constatations, associées à vos propres contributions, constituent la base des recommandations pratiques. En tant qu'utilisateur, vous avez le choix entre trois parcours différents: démantèlement, évaluation des performances et réutilisation. Les informations qui vous sont fournies ne dépendent pas de votre domaine professionnel spécifique, mais bien de la question que vous sélectionnez.
1. Démantèlement
Si vous souhaitez procéder à un démantèlement, vous devrez répondre à des questions portant notamment sur la forme et le type d’isolation, le volume ou la quantité, les dimensions et le mode de fixation. Pour obtenir un meilleur résultat et disposer d’une vue d’ensemble par lot, vous pouvez ajouter les photos, les fiches techniques et les plans de votre projet spécifique. Vous garantissez ainsi la traçabilité du matériau. Sur la base de vos réponses, l’outil fournit des recommandations et des points à prendre en compte lors du démantèlement.
2. Évaluation des performances
Si vous souhaitez avoir une bonne idée des qualités intrinsèques du matériau démantelé, répondez dans l’outil à des questions portant notamment sur le type de matériau, l’année de production, l’âge et les caractéristiques techniques. En fonction des réponses, l'outil génère un rapport proposant des caractéristiques techniques, sur la base des résultats de l'analyse. "Des recommandations sont également fournies pour la réintégration de l'isolant dans une nouvelle application. En fonction du vieillissement étudié et de la dégradation éventuelle, l'outil indique à chaque fois les points à prendre en compte si l'on souhaite réutiliser l'isolant dans un nouveau projet."
3. Application de réutilisation
Dans cette option, l’utilisateur sélectionne les propriétés requises et découvre ensuite lesquels des matériaux isolants étudiés pourraient y répondre. Les matériaux sont classés en trois catégories: adaptés, adaptés sous certaines conditions ou non adaptés. L’utilisateur obtient ainsi une bonne idée des matériaux qu’il peut utiliser en fonction des exigences saisies. "Les architectes peuvent, au cours du processus de conception, ajuster certains paramètres en fonction du type d’isolant envisageable pour une application donnée", explique M. Goens.
L’outil n’est pas lié au stock actuel d’un négociant en matériaux. Seuls les cas étudiés dans le cadre du projet Start2ReuseInsulation y sont inclus.
Plus qu’un simple arbre de décision
L’outil fait partie d’un site web sur lequel vous trouverez également des informations générales sur le démantèlement, l’évaluation des performances et la réutilisation. Il existe également une base de données regroupant les cas étudiés et des informations sur les méthodes d’évaluation utilisées, les types de dommages observés et des conseils sur la manière de manipuler les matériaux d’isolation susceptibles de contenir des substances nocives.
Ni certificat ni garantie
Une remarque importante: l’outil necertifie rien, n’offre aucune garantie et ne remplace pas un avis technique spécifique au projet. Pour cela, il faut toujours faire appel à un intervenant spécialisé qui effectue des tests normalisés et/ou évalue le projet sur place. "L’outil donne une première indication et sert d’aide pour déterminer s’il vaut effectivement la peine de lancer ce processus", explique M. Goens.
Avenir: mise en relation avec les matériaux disponibles
Selon les chercheurs, l’outil pourrait être développé davantage dans le cadre d’un projet de suivi, avec davantage de cas et une connexion aux stocks réels et aux bâtiments donneurs. Les utilisateurs pourraient alors voir en temps réel quels matériaux d’isolation sont disponibles, quelles performances peuvent y être associées et à quelles fins ces matériaux pourraient être utilisés.